* Manic Street Preachers – “Journal for Plague Lovers”
No niego que sienta un poso de nostalgia de la década pasada, cuando escuchaba “The Holy Bible” o “Everything Must Go”, pero el nuevo disco de los galeses tiene suficiente energía para valerse por sí mismo. Con textos del desaparecido en 1995 (y ya dado por muerto) miembro de la banda Richey James Edwards, los músicos tocan un rock enérgico sin llegar a ser agresivo. Un bendito Steve Albini está a los mandos.

* Passion Pit – “Manners”
Perdiendo muchos matices por el camino, podemos pactar que en el pop electrónico se puede jugar en la órbita bailable y pegadiza de Pet Shop Boys o en la órbita melancólica y relajada de Junior Boys. “Manners” de Passion Pit es el mejor ejemplo de que se pueden jugar en las dos galaxias sin perderse en el trayecto. Capaz de encender la pista de baile y de aportar compañía y calidez a las almas necesitadas.

* Japandroids – “Post-Nothing”
A diferencia de otros dúos de rock agresivo que me han provocado dolores de cabeza como No Age o Lightning Bolt, Japandroids consiguen sonar fieros y urgentes a la vez que accesibles. Son de Vancouver, como The New Pornographers, y tienen el encanto de los amateurs que saben lo que quieren. Por ver en directo la ejecución de “Young Hearts Spark Fire”, “Crazy/Forever” o “I Quit Girls”, pagaría ya mismo.

* Tanya Morgan – “Brooklynati”
Hip-hop, ¿se acuerdan? Ese estilo que animó el cotarro durante buena parte del principio de la década y que últimamente andaba huérfano. Pues bien, dos años y medio después de “Hell Hath No Fury” de Clipse, tres raperos vuelven a sacar brillo al género. Tanya Morgan consigue un álbum equilibrado, elegante, mimado. De obligada escucha para los fans de De la Soul (de celebración: ¡20 años de “3 Feet High and Rising”!).

* The Sunday Drivers – “The End of Maiden Trip”
Lo inesperado: no citar al nuevo álbum de Wilco entre las recomendaciones. Lo aún más inesperado: unos tipos de Toledo recuperan las buenas vibraciones del “Being There” de Wilco y les sale un disco excelente. Aunando el oficio con el talento, The Sunday Drivers han conseguido componer muy buenas canciones que suenan sin aparente esfuerzo. Rock apto para casi todos los públicos

* jj – “jj nº2”
Es música escrita por gente a la que parece que aún no le han cortado el cordón umbilical. Su pop con toques de electrónica es delicado y reconfortante, y sus melodías vocales harían que Ulises pidiera una soga más fuerte. Imprescindible para cazadores de novedades, con el valor añadido de que esta música no asusta a mascotas. Si la gente aún comprara discos, éste estaría de aquí a unos años en cualquier casa que se preciase.

* Joe Henry – “Blood from Stars”
Tras producir los últimos trabajos de Ramblin’ Jack Elliott y de Allen Toussaint, tras estar de gira (incluyendo su concierto en el Primavera Sound 2009), a Joe Henry aún le ha quedado tiempo este año para sacarse esta delicada joya. “Blood from Stars” incluye nuevamente rock, blues y jazz como colchones adecuados para sus textos. El autor de “Tiny Voices” y “Civilians” aún sabe más por diablo que por viejo.

* Recomendaciones primer cuatrimestre 2009