“Despedidas” pivota alrededor del actor Masahiro Motoki, impulsor del proyecto y auténtica estrella de la función. Interpreta a un músico de violonchelo que pierde su trabajo al disolverse su orquesta. La situación le hace abandonar Tokio para volver a su ciudad natal de Hirano, donde trata de encontrar empleo. Casi sin pretenderlo, aceptará uno como amortajador en las ceremonias de última despedida.

Motoki saca el máximo rendimiento de dos registros: el cómico del trabajador que aún no sabe en qué sitio se está metiendo, y el dramático del profesional que ha conseguido la excelencia en su profesión. Las escenas en las que pone en práctica el ritual de amortajamiento son de una gran elegancia y belleza.

Dado el material sensible con el que trata, no faltan las reflexiones sobre el sentido de la vida y de la muerte. Lo que en nuestra cultura occidental son conceptos contradictorios (la muerte es la no-vida), en otras culturas pueden entenderse como conceptos enlazados (“Los vivos se comen a los muertos. Si no quieres morir has de comer, y si comes, disfrútalo” o “La muerte no es sinónimo de fin, sino algo que debemos pasar para poder seguir”). Estas ideas están verbalizadas, pero lo más importante de esta película es cómo estas y otras vinculaciones están plasmadas en pantalla.

“Despedidas” ganó el Oscar a la mejor película extranjera en un año particularmente disputado, con candidaturas interesantes como “La clase (Entre les murs)” o “Vals con Bashir”. La decisión puede ser discutible, pero entra dentro de lo perfectamente razonable (no como el ignominioso desprecio a “4 meses, 3 semanas, 2 días” del año anterior). “Despedidas” está muy bien y es imprescindible para todo aquél cinéfilo con un mínimo interés en los productos orientales.

* Cine 2009