* Antony & the Johnsons – “The Crying Light”
Con el acompañamiento del piano y de unos arreglos orquestales sutiles, la voz de Antony Hegarty se eleva con naturalidad. Sin necesidad de esforzarse, las canciones se ubican en un espacio único en el que se unen lo dramático y lo reconfortante. La música pide una atención plena en el salón de casa o, si fuera posible, en un concierto íntimo.

* M. Ward – “Hold Time”
La capacidad de este cantautor de Portland para integrar folk, gospel, blues y country en un discurso de rock añejo e intemporal va más allá de cualquier consideración técnica. “Hold Time” es adorable y sus bellísimas canciones son un refugio al que siempre se puede acudir cuando necesitas ponerte un disco bonito porque sí. Sin fecha de caducidad.

* The-Dream – “Love Vs Money”
Hubo un tiempo en el que Michael Jackson vendía a cascoporro por todo el planeta. Si alguien se compraba sus discos por algo más que por su campaña de marketing, encontrará en “Love Vs Money” una ocasión para reivindicarse. Rhythm’n’blues con inequívoca voluntad pop, incluyendo colaboraciones de Kanye West o Mariah Carey. Prefabricado de calidad.

* Dan Auerbach – “Keep It Hid”
El cantante y guitarrista de The Black Keys se descuelga con un magnífico álbum en solitario de blues-rock. No es un disco que destaque por su originalidad, pero sí por la sensación de ser un trabajo tratado con mimo por un autor de talento. Y, para mi gusto, es mucho más equilibrado que “Attack & Release”, el último de Black Keys hasta la fecha.

* DM Stith – “Heavy Ghost”
Toma sorpresa. Este hombre viene desde Buffalo, pero su música parece venir del más allá. En Allmusic le emparentan con artistas como Bon Iver, Sufjan Stevens o St. Vincent, y aunque puede identificarse con éstos en la exploración de los límites del rock y del folk, ninguno de ellos tiene un disco que coquetee con David Bowie, Radiohead o Danny Elfman sonando con voz propia. Brutal.

* Camera Obscura – “My Maudlin Career”
Ahora que Phil Spector acaba de ser declarado culpable de homicidio, tal vez no sea el mejor momento para constatar su relevancia colosal en la música popular anglosajona. Pero es imposible dejar de citarle ante la nueva maravilla de Camera Obscura. Pop ambicioso, recargado pero con gancho inapelable. Material fresco para las radios de revival.

* Ramblin’ Jack Elliott – “A Stranger Here”
Cuando escuchas a los pioneros del blues, a veces te duelen en el alma las malas condiciones en las que se grabaron los temas casi tanto como el contenido de las letras. Eran los tiempos de la Gran Depresión. Ramblin’ Jack Elliott transmite ese sabor añejo, mezclado con folk y country, gracias a la producción nítida de Joe Henry, el mismo tipo genial que devolvió a Solomon Burke al primer plano.