10 The New Pornographers

Cada vez que recomiendo este disco de The New Pornographers la gente me mira con cara extraña: les choca el nombre, pero no les suena de nada. Eso no puede ser. Con la cantidad de bandas que hay por el mundo encantadas de haberse conocido, deprimentes y ampulosas, parece una anomalía la existencia de un grupo dedicado a componer canciones de 3 minutos de melodías fácilmente tarareables, a base de guitarras ruidosas, repletas de polifonías divertidas y de una vitalidad contagiosa. La pregunta es: ¿por qué nadie silba las canciones de “Mass Romantic” (2001) en los transportes públicos?, ¿por qué no circula el boca-oreja? De verdad que yo lo intento, pero nadie parece corresponderme. Haced la prueba con “Mass Romantic”, “The Slow Descent Into Alcoholism”, “Letter from an Occupant”, “To Wild Homes”, “Execution Day” o “Centre for Holy Wars”, es más, os las pongo como deberes. Para los que quieran profundizar pueden recuperar “It’s Only Divine, Right” y “The Laws Have Changed” (imprescindible) de su segundo disco, “Electric Version”, no tan logrado. Es pop underground, pero maldita sea, no tiene por qué ser clandestino. Que no pase como con los Pixies, que muchos los descubrimos mucho tiempo más tarde. Como disco complementario, os recomiendo el que ha publicado uno de los miembros de The New Pornographers en solitario, A. C. Newman. “The Slow Wonder” tiene efectivamente el aroma de la banda madre, pero la paleta es mucho más amplia. Hay diversión pero también sentimientos de otro tipo que enriquecen el conjunto. Lo que no faltan son las canciones memorables: “The Battle for the Straight Time”, “Secretarial”, “The Cloud Prayer” o “The Town Halo”. Sí, ése que silba soy yo, y éste es el material.

9 The Notwist

Hay canciones y discos que nos entran de forma inmediata, que se sitúan de repente en el centro de nuestra vida. Y también hay canciones y discos que conquistan terreno poco a poco, a cada escucha, y que tienen la habilidad de no cansar nunca. Están ahí siempre que se necesiten, sin estar ligados a nada concreto. “Neon Golden” (2002, edición alemana) tiene la ventaja de que reúne temas espléndidos, pero ante todo crea un estado de ánimo. Es un disco de electrónica pop sombrío, pero no tenebroso, calculado, pero no frío. Los textos son reducidos a poco más que su esencia, y la sonoridad es tan nítida que si se quisiera se podrían seguir la evolución de los instrumentos uno por uno. Violoncelos, órganos, banjos, los inevitables breakbeats… y la voz de Markus Archer. Transmite la sensación de que canta con la mirada perdida para un cristal empañado por la lluvia. Pero no cabe duda: menos es más. A cada escucha, la canción favorita del álbum es distinta: ¿es la casi bailable “Pilot”?, ¿la urgente “Pick Up the Phone”?, ¿la angustiosa “This Room”?, ¿la melancólica “Solitaire”?, ¿la arrasadora “One with the Freaks”? No lo sé. Lo que sí sé es que este disco, a fuerza de escucharlo muchas veces, ha ganado por los puntos a quien en teoría iba a ocupar esta plaza en la lista: “Transatlanticism” de Death Cab for Cutie. Son interesantes los proyectos de Dntel, de Death Cab for Cutie, y del grupo que gestionan los líderes de ambos proyectos, The Postal Service, todos movidos en el ámbito del pop más o menos electrónico. “Transatlanticism” es el más guitarrero de todos ellos, y tiene varias canciones con un buen gancho: “The New Year”, “Tiny Vessels”, “Transatlanticism” o “Death of an Interior Decorator”, por ejemplo.

8 Franz Ferdinand

New Order, Happy Mondays, Primal Scream… las conexiones entre el rock y la pista de baile no son nuevas. Los escoceses Franz Ferdinand no inventan desde luego las patatas bravas. Suenan como unos Gang of Four cálidos o como unos Pixies afectados, y tienen un montón de competencia al otro lado del Atlántico, principalmente Interpol, The Strokes o Hot Hot Heat… ¿Competencia? ¡No, pardiez! Franz Ferdinand tienen lo que estas últimas bandas y otras muy parecidas siguen buscando: un disco necesario y un single redondo. Es aquí donde está “Take Me Out”, sin duda lo más parecido a un himno generacional que se ha escuchado en los últimos tiempos (¿más que “Crazy in Love” de Beyoncé?, ¡ah, la cultura pop!). Pero lo que es realmente interesante del disco “Franz Ferdinand” (2004) es que es una fiesta continua. “Jacqueline”, entre otras cosas, borra a Pulp del mapa. “The Dark of the Matinée” sería por sí sola, si la hubiera compuesto otra banda, su certificado de inmortalidad. “Auf Achse” parece ser la melodía que perseguían miles de grupos de techno de los 80. “This Fire” parece salida de una sesión salvaje y eufórica de “Marquee Moon” de Television. “Michael” es lujuria destilada… lo llaman garage-rock o post-punk, pero ante todo es devolverle a la guitarra y al bajo su careta hedonista. Y en ese sentido, otro grupo que merece mención son The Rapture, que aparte de tener un cantante que interpreta como si a Robert Smith (The Cure) le pellizcasen un huevo, es un grupo capaz de sacar a bailar a quien se lo proponga con muchos de los temas de “Echoes”. Hay días en que no apetece otro mensaje: mueve el culo y grita como un garrulo.

7 Antònia Font

Desde su lejano álbum de debut homónimo, Antònia Font ya demostraba ser una banda con cosas que decir. Desde mi punto de vista, sólo faltaba pulir su propuesta, y tal vez orientarla para evitar caer en el pastiche sonoro. Sin embargo, me he equivocado: “Taxi” (2004) demuestra que se pueden tocar muchos palos a la vez y hacerlo todo bien. Los músicos suenan perfectamente acoplados, la voz de Pau Debon suena muy relajada y conmueve mucho más, y los textos y la producción de J. M. Oliver son de una riqueza desbordante. No me cansaré de decir que el fragmento “Recital del robot i l’astronauta”, que incluye 6 canciones, sitúa a los mallorquines en un nivel ahora mismo inalcanzable para los artistas de estas latitudes. El destino de estas composiciones es convertirse en cultura popular, sea por su vertiente cibernética o por la interestelar. Pero es que “Taxi” todavía guarda varias sorpresas más: el pseudo-vals “Vitamina sol”, la aflamencada “Multicinemes”, la rumbita con flautas a la peruana de “Loco”, la inverosímil mezcla de hip-hop para guitarra flamenca “Astronauta Rimador”… ¿Si cantaran en castellano venderían más? No lo sé, pero quien no les escuche, en este caso en catalán (versión mallorquina) no sabe lo que se pierde. “Taxi” es un espectáculo verbenero, mediterráneo, pero con una gran infinidad de claroscuros. Incluye además un DVD y un amplio libreto: pocas veces he pagado tan a gusto una novedad discográfica. Ante esta joya, su anterior disco, “Alegria”, parece un álbum de tanteo, pero qué caramba, ya era uno de los mejores trabajos cantados en lengua latina de los últimos años. Como prueba, “Final”, “Dins aquest iglú”, “Vos estimem a tots igual” o “Patxanga”. Deliciosos.

6 ...And You Will Know Us by the Trail of Dead

“Madonna”, su anterior trabajo, no podía figurar en una tarjeta de visita. Un álbum destartalado, sin ningún discurso que aportar ni emoción nueva que ofrecer. Acercarse a “Source Tags & Codes” (2002) era, pues, casi un acto caritativo a favor del rock independiente. Poco nos imaginábamos que nos encontraríamos, nada más empezar, con “It Was There That I Saw You”, una pieza que, sin ser extraordinaria, es una perfecta antesala de lo que vamos a encontrar a lo largo del álbum: ruidos encontrados y aparentemente aleatorios, un cantante horroroso (si este disco estuviera cantado por el vocalista de, pongamos, The Mars Volta… no quiero ni pensarlo), unos acordes de guitarra medidos al milímetro que hacen que esperes el puente del tema con renovado interés, y un batería algo más que competente. El segundo tema ya sí que es una obra mayor: “Another Morning Stoner” amplifica las virtudes antes anunciadas y reduce al mínimo el handicap del cantante Conrad Keely. Pocos minutos más tarde, otra perfecta canción rock “How Near How Far”. La sigue “Heart in the Hand of the Matter”, un tema solo al alcance de un grupo muy trabajado. También es el caso de “Monsoon”, pero los efectos de ésta son fulminantes: fiereza con precisión de metrónomo seguida de un paisaje sonoro deliciosamente enmarañado. No tarda en llegar un tema bruto quemagargantas y machacón para adictos al headbanging: la poderosa “Relative Ways”. A gritar, todos: “It’s Ok, I’m a saint, I forgave your mistakes!”. Todavía queda espacio para el tema que cierra el disco, “Source Tags & Codes”, épico, glorioso, un fantástico punto final. Un álbum de rock de libro. Sin embargo, si se quiere algo más rompedor, recomiendo un disco que cuenta con melodías desquiciadas, cuerdas chirriantes y una sección rítmica fuera de serie: “They Were Wrong, So We Drowned”, de Liars.