Este es un libro donde la diferencia entre los árboles y el bosque es tan grande que merecen análisis aparte. En “Asfixia” (Choke, 2001), Chuck Palahniuk recopila diferentes anécdotas sobre la adicción al sexo, nombres clave para referirse a las emergencias en hospitales y hoteles, síntomas agudos de las enfermedades más desagradables.

“Morbo” no es la palabra adecuada, pero es la primera que viene a la mente.

Mientras nos llama la atención a base de detalles jugosos explicados con fluidez, el autor va dibujando un perfil sórdido sobre una sociedad en la que todos sus individuos intentan ir más allá en todo, montados en un carrusel de perpetua insatisfacción. Paradójicamente, algunos encontrarán un momento para ser héroes en el momento más inesperado, y después de haber reaccionado casi instintivamente.

Véase también: redención.

Véase también: solidaridad.

“Asfixia” recoge la nada ejemplarizante vida de Victor Mancini, estudiante de medicina que no prosperó, campesino de un parque temático sobre el Dunsboro de 1734, que tiene una madre enferma con necesidad de cuidados médicos. Para costearlos, Victor ingenia una peligrosa picardía: atragantarse en restaurantes, de forma que quien le salva se siente responsable de él y le pasa cheques. Y Victor va tirando gracias a diversos pagadores.

El peligro de esta novela es que, con el paso de los días, la peripecia de Victor y el fondo de su relato (bosque) se vean enmascarados por lo poderoso de sus elementos más anecdóticos (árboles). Como en qué cabinas de transporte de viajeros se folla mejor. Como las preguntas que permiten identificar a un adicto al sexo. Como las fantasías relacionadas con la religión, las enfermeras o las mujeres más bellas de la historia. Quizá el árbol más cercano al corazón del bosque sea el del amigo Denny, que transforma su actividad masturbatoria compulsiva por la recolección de piedras con las que diseñará algo nuevo.

No hay que pararse nunca. Y si tienes una adicción que te enferma, te buscas otra. El mundo está aún por configurar. Lo apasionante de Palahniuk es que construye una novela distraída que nos habla de lo más alto (la capacidad de superación y de empatía del ser humano) desde lo más bajo (escatología, inmundicia, miseria moral). Una novela en equilibrio inestable sobre la cuerda, pero que llega fácilmente al otro lado sin caer al suelo. Abstenerse aprensivos.